Hazel Chapman, esposa de Colin Chapman e co-fundadora da Lotus, morreu aos 94 anos

A comunidade global da Lotus ficou triste ao saber que Hazel Chapman, esposa de Colin Chapman e co-fundadora da Lotus, morreu aos 94 anos.

Sua contribuição para o automobilismo e a indústria automotiva na segunda metade do século 20 não deve ser subestimada. Ela foi uma piloto de corridas de sucesso, uma mulher de negócios astuta e a rocha sobre a qual as bases da Lotus - desde 1948, quando o primeiro carro da Lotus foi feito - foram construídas. Seu envolvimento no desenvolvimento no negócio da Lotus era quase sem igual na época, em um mundo onde as mulheres costumavam ficar em segundo plano em relação aos maridos.

Matt Windle, diretor administrativo da Lotus Cars, comentou: “Este é um dia muito triste para todos os associados à Lotus em todo o mundo. Sem Hazel Chapman não haveria Lotus. Toda a equipe Hethel, e todos aqueles que trabalham em nossas instalações ao redor do mundo, enviam suas sinceras condolências e votos de felicidades à família Chapman. ”

Hazel Williams nasceu em 21 de maio de 1927 no norte de Londres. Ela conheceu Colin Chapman em um baile em 1944 quando ele tinha apenas 16 anos e ela alguns meses mais velha. À medida que o relacionamento do casal se desenvolvia, os pais de Hazel permitiram que Colin construísse o que se tornou o primeiro Lotus - o Mark 1 - na garagem fechada nos fundos de sua casa em Hornsey.

Colin ganhou uma comissão na Força Aérea Real, então Hazel continuou com a construção do Lotus Mark 1 e, em seguida, o Mark 2. O sucesso na competição em corridas inscritas por Hazel e Colin resultou em novas comissões para seus serviços automotivos. Com a perspicácia comercial de Hazel, seu primeiro negócio Lotus foi formado em 1 de janeiro de 1952. Tornou-se uma sociedade limitada no final do ano, financiada pelo pagamento de £ 25 da própria Hazel.

Hazel e Colin se casaram em 1954 e, à medida que o negócio crescia, Hazel passou a fazer parte do conselho de várias de suas empresas, incluindo a Lotus Cars, Team Lotus e Lotus Components.

Ela não era apenas uma mulher de negócios astuta, mas também assumiu um papel matriarcal dentro da organização, a epítome da frase "Atrás de cada homem forte há uma mulher mais forte". Ela se orgulhava de trabalhar com quase todos os pilotos de Fórmula 1 da Lotus, incluindo nomes icônicos do automobilismo, como Jim Clark, Graham Hill, Jochen Rindt, Emerson Fittipaldi, Mario Andretti, Nigel Mansell e Ayrton Senna. Ela também foi fundadora do clube de automobilismo feminino The Dog House.

Viúva em 1982, Hazel reconheceu que a Lotus Cars precisava de uma nova propriedade para garantir seu futuro e desempenhou um papel fundamental em sua venda. Ela se tornou diretora da Classic Team Lotus, a empresa da família Chapman que preserva os carros e o legado do sucesso global das corridas da marca.

Hazel manteve um grande interesse em todas as coisas da Lotus, por exemplo, ela "assinou" o 100.000º carro de estrada da Lotus em 2018. A tradição dizia que Hazel sempre mostrava o último carro de estrada da Lotus antes de ser revelado ao público. Esse costume maravilhoso continuou na era moderna, e ela viu o Lotus Evija com seu filho Clive Chapman duas semanas antes de sua estreia em julho de 2019.

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