Trabant com motor Wankel: os protótipos que tentaram reinventar o carro símbolo da Alemanha Oriental
Símbolo da antiga Alemanha Oriental e conhecido popularmente como “Trabi”, o Trabant teve uma história tecnológica muito mais ambiciosa do que sua imagem de automóvel simples sugere. Em outubro, o August Horch Museum, em Zwickau, prepara uma exposição dedicada a uma das experiências mais curiosas dessa trajetória: a tentativa de equipar o pequeno modelo da Sachsenring com um motor rotativo Wankel.
Produzido em Zwickau, na Saxônia, o Trabant tornou-se um dos maiores símbolos da indústria automobilística da República Democrática Alemã. A produção em série do primeiro Trabant P50 começou em 1958 e a carroceria utilizava painéis de Duroplast, solução que permitia fabricar componentes externos sem depender em igual medida das escassas chapas de aço disponíveis na economia da Alemanha Oriental. O modelo mais conhecido seria o Trabant 601, equipado com um pequeno motor de dois cilindros e dois tempos, com cilindrada próxima dos 600 cm³. Mais de três milhões de Trabant foram produzidos até o encerramento da fabricação, em 30 de abril de 1991, e a procura chegou a superar largamente a capacidade de produção.
Mas houve tentativas de levar o “Trabi” por um caminho tecnologicamente muito mais sofisticado. Entre os projetos experimentais da Sachsenring esteve o desenvolvimento de um Trabant com motor rotativo Wankel, numa cooperação que envolveu conhecimentos da NSU, empresa alemã que se tornou uma das principais pioneiras dessa tecnologia. O projeto incluía o protótipo Trabant 602, associado a um motor rotativo da família KKM com cerca de 400 cm³, numa tentativa de substituir a mecânica convencional de dois tempos por uma solução compacta e tecnicamente avançada. O projeto nunca chegou à produção em série, assim como vários outros protótipos desenvolvidos em Zwickau, em grande parte devido às limitações econômicas e industriais enfrentadas pela RDA. O próprio August Horch Museum registra em sua história a preservação de um “Trabant mit Kreiskolbenmotor” — Trabant com motor de pistão rotativo — e mantém diferentes protótipos da antiga VEB Sachsenring em seu acervo.
Agora, essa experiência pouco conhecida volta aos holofotes. Dois Trabant relacionados ao projeto Wankel foram restaurados preservando suas características históricas e serão protagonistas da exposição especial dedicada aos 60 anos do Trabant com motor Wankel, com abertura prevista para 1º de outubro de 2026 no August Horch Museum. O próprio museu já confirma a inauguração, nessa data, de uma mostra especial sobre o “Trabant mit Wankelmotor”. O local não poderia ser mais simbólico: o museu ocupa instalações históricas de Zwickau onde foram fabricados automóveis Audi, DKW e, posteriormente, Trabant, enquanto atualmente a região continua ligada à produção da Volkswagen. Mais do que uma curiosidade mecânica, os protótipos mostram que, por trás do automóvel popular associado às filas de espera e às limitações da Alemanha Oriental, também existiram engenheiros procurando soluções que, nos anos 1960, estavam entre as mais ousadas da indústria mundial.
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