Daqui a 100 dias terá início a 44ª edição do famoso Rally Dakar. Para a Audi Sport, isso marca o início de uma verdadeira corrida contra o tempo.
Audi está enfrentando um dos maiores desafios do automobilismo internacional, usando deliberadamente um conceito único. O Audi RS Q e-tron possui um trem de força elétrico com duas unidades motor-geradoras (MGUs) da Fórmula E. Enquanto o veículo está em movimento, a bateria de alta tensão é carregada por um conversor de energia que consiste no eficiente motor TFSI do DTM e outro MGU.
“O protótipo do Audi RS Q e-tron foi criado em cerca de doze meses”, afirma Julius Seebach, Diretor da Audi Sport GmbH e responsável pelo automobilismo na Audi. O lançamento do carro em 30 de junho de 2021 em Neuburg an der Donau e o início da prova em 1º de janeiro de 2022 em Ha'il (Arábia Saudita) são separados por apenas seis meses. “É muito pouco tempo para se preparar para um projeto tão complexo. Não consigo enfatizar isso com frequência: o Audi RS Q-e-tron é o veículo mais sofisticado em termos de tecnologia que a Audi Sport já implantou nas corridas ”.
Andreas Roos, Líder de Projeto para todas as atividades de automobilismo apoiadas pela fábrica, só pode confirmar que: “O Dakar é extremamente desafiador - mesmo para um veículo com motor convencional. Com nosso conceito de trem de força, o desafio é nitidamente maior. O chassi e a suspensão não apresentam grandes diferenças, mas temos muito mais componentes no carro que precisam ser, não apenas de alto desempenho, mas também leves e funcionar de maneira confiável sob as condições extremas do Dakar. Eles ainda precisam estar sintonizados perfeitamente e trabalhar juntos sem problemas. ”
Um veículo Dakar com motor convencional apresenta dois componentes principais: o motor de combustão interna e a transmissão. “Em nosso Audi RS Q e-tron, temos um motor elétrico no eixo dianteiro, um motor elétrico no eixo traseiro, a bateria de alta tensão e o conversor de energia, composto por outro MGU e o motor TFSI do DTM, ”Diz Roos. “E cada um desses componentes, por exemplo, requer um sistema de refrigeração dedicado. Isso significa que não temos apenas um sistema de refrigeração no carro, mas até seis, incluindo o intercooler e o sistema de ar condicionado para o piloto e o navegador. ”
A embalagem é outro grande problema com um veículo tão complexo. “Tivemos que usar cada centímetro para acomodar todos os componentes do carro”, diz Roos. Isso vem com o custo da facilidade de serviço. “Por exemplo, trocar o diferencial do eixo dianteiro ainda leva muito tempo no momento. Isso deve ser alcançado mais rapidamente no Dakar e é uma das questões em que estamos trabalhando atualmente, sob enorme pressão de tempo. ”
Obviamente, as condições especiais do Rally Dakar também desempenham um papel: areia, água, frio e grandes diferenças de elevação. “Temos uma quantidade realmente grande de componentes eletrônicos sensíveis e muitos componentes elétricos no carro que precisamos proteger contra areia e água da forma mais eficaz possível”, diz Roos. “Aprendemos muito nos testes que fizemos até agora e agora estamos tentando inserir todas as nossas descobertas nos carros de a tempo do Rally Dakar.”
Grande parte do trabalho é nas áreas de software, sistemas elétricos e eletrônicos. “Temos duas unidades de controle central e cerca de quatro quilômetros de cabos no veículo - sem contar os cabos de alta tensão”, diz Roos. “A interação de todos os componentes do trem de força e também da bateria de alta tensão é extremamente complicada. Se alguma coisa não couber lá, o carro irá parar. ”
Enquanto isso, a montagem dos carros de corrida para o Rally Dakar começou na Audi Sport em Neuburg an der Donau. Como o Audi RS Q e-tron também viaja em estradas públicas em competições de cross-country, cada veículo recebe a aprovação rodoviária, incluindo a aceitação individual relacionada. Ao mesmo tempo, o cronograma de desenvolvimento até dezembro inclui um grande número de estações adicionais - como a câmara climática Audi para simular as diferenças de temperatura e elevação prevalecentes no Dakar e um teste de pêndulo em uma plataforma de teste especial.
Ainda faltam 100 dias para o início do Rally Dakar, mas que se tornarão extremamente intensos para todos na equipe Audi Sport para atingir o próximo objetivo da etapa principal: Colocar três carros na rampa de largada.
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